L’affaire de l’agression de Merab Dvalishvili, ancien champion des poids coqs de l’UFC, a pris une nouvelle dimension à Abu Dhabi. Ce qui avait commencé par une altercation dans le hall d’un hôtel s’est transformé en une procédure judiciaire ayant abouti à des condamnations contre dix personnes, selon les informations rapportées par Reuters le 13 novembre 2026.
La police d’Abu Dhabi avait annoncé, jeudi 12 novembre, l’arrestation de dix individus à la suite de l’incident survenu à l’entrée d’un hôtel. Huit d’entre eux étaient directement impliqués dans la bagarre, tandis que deux autres avaient été interpellés pour avoir filmé la scène. Les personnes concernées ont été déférées au parquet afin que les procédures judiciaires suivent leur cours conformément à la législation en vigueur aux Émirats arabes unis.
Les faits remontent au mercredi 11 novembre. Alors que Dvalishvili accordait une interview dans le hall de l’établissement, Usman Nurmagomedov s’est approché de lui par derrière avant de lui asséner une gifle, comme le montrent les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux. Une confrontation collective a ensuite éclaté entre les deux groupes, donnant lieu à des images rapidement relayées dans le monde du MMA.
🚨📽️ عاجل ورسميًا!
نشر فيديو المشاجرة كاملة، دون أي تقطيع، بين عثمان نورمحمدوف وميراب دفاليشفيلي! 👀🔥 pic.twitter.com/DKfeXHq0YZ
— mmamag (@mmamagma) November 11, 2026
Le combattant géorgien a par la suite publié des images montrant une blessure au visage et les soins qu’il recevait. Il a également accusé Nurmagomedov et plusieurs membres de son entourage de l’avoir agressé, lui et l’un de ses amis. Cette version reste celle de Dvalishvili. Dans son communiqué, la police a décrit les événements comme une bagarre provoquée par des différends antérieurs entre plusieurs individus, sans toutefois rendre publiques les identités des personnes arrêtées ni préciser le rôle individuel de chacune.
Des arrestations aux condamnations judiciaires
Le développement majeur est intervenu vendredi 13 novembre. Selon Reuters, la justice d’Abu Dhabi a condamné les dix personnes impliquées à six mois de prison, assortis d’une mesure d’expulsion du territoire.
D’après les éléments rapportés par l’agence, Usman Nurmagomedov figure parmi les six personnes condamnées à des peines de prison et à une amende individuelle de 300 000 dirhams, soit environ 81 600 dollars. Dvalishvili et son coéquipier Saba Lazishvili ont, quant à eux, été condamnés à une amende de 50 000 dirhams chacun, avec une décision de remise en liberté.
Les deux personnes ayant filmé la bagarre puis diffusé les images sur Internet ont également été condamnées à six mois de prison pour violation de la vie privée.
Cette dernière disposition donne à l’affaire une portée qui dépasse la seule responsabilité liée à l’affrontement physique. La captation et la diffusion des images ont elles-mêmes fait l’objet de poursuites judiciaires. Le dossier ne concerne donc plus uniquement les participants à la bagarre, mais également ceux qui ont contribué à rendre la scène publique.
La police d’Abu Dhabi avait, dès son premier communiqué, insisté sur son engagement à préserver la sécurité et l’ordre public, en rappelant que les comportements susceptibles de mettre autrui en danger seraient traités avec fermeté. La procédure a ainsi suivi plusieurs étapes : intervention policière, arrestations, transmission au parquet, puis décisions judiciaires.
Les conséquences sur la carte du RAF Abu Dhabi
Les répercussions ont également atteint le monde sportif. La promotion Real American Freestyle (RAF) préparait son premier événement au Moyen-Orient, prévu le samedi 14 novembre à l’Etihad Arena, sur l’île de Yas.
Le co-directeur général de l’organisation, Chad Bronstein, avait indiqué que la RAF travaillait avec les autorités émiraties pour gérer la situation, tout en exprimant son espoir de voir Dvalishvili participer à l’événement. La présence d’Usman Nurmagomedov, en revanche, était déjà considérée comme improbable.
Les développements judiciaires et organisationnels ont entraîné des modifications de la carte. La RAF a annoncé le retrait d’Umar Nurmagomedov de la compétition, avec Saba Lazishvili appelé à le remplacer. Dans le même temps, l’organisation a indiqué que Dvalishvili restait disponible pour affronter le Brésilien Marlon Moraes.
Umar Nurmagomedov devait initialement affronter l’Américain Urijah Faber. De son côté, le duel de lutte entre Dvalishvili et Moraes réunit deux combattants qui s’étaient déjà affrontés dans l’octogone de l’UFC en septembre 2021. Le Géorgien avait alors remporté le combat par TKO au deuxième round.
Les réactions dans le monde du MMA
L’affaire a suscité de nombreuses réactions parmi les figures du MMA. Ilia Topuria, proche de Dvalishvili, a vivement critiqué Nurmagomedov et son entourage, estimant que leur comportement était incompatible avec les valeurs de respect et d’humilité souvent mises en avant dans les sports de combat.
Dana White, président-directeur général de l’UFC, a également condamné l’altercation lors de la conférence de presse liée à l’UFC 334. Il a dénoncé le comportement des combattants impliqués dans ce type de confrontation en dehors de la compétition, le jugeant irresponsable. Il a par ailleurs précisé que Nurmagomedov était encore lié à la PFL dans le cadre d’une période de négociation exclusive et que l’UFC ne menait pas de discussions avec lui à ce stade.
Au-delà du différend personnel entre deux combattants, l’affaire pose la question de la responsabilité des organisations sportives face aux comportements de leurs athlètes en dehors des compétitions. Lorsque de tels incidents surviennent pendant des événements internationaux organisés dans un pays hôte, les règlements sportifs se retrouvent directement confrontés aux lois locales et aux décisions des autorités judiciaires.
Pour Dvalishvili, la décision de remise en liberté et le maintien de sa participation annoncée par la RAF ont levé l’obstacle juridique immédiat qui pesait sur son apparition. Pour Nurmagomedov, la condamnation intervient alors que son avenir professionnel suscitait déjà des interrogations, notamment en raison de la fin de son contrat avec la PFL et des spéculations autour d’un éventuel passage à l’UFC.
La carte du 14 novembre se retrouve ainsi directement affectée par une affaire née en dehors des tapis et des espaces de compétition. Une altercation dans le hall d’un hôtel aura finalement entraîné des condamnations judiciaires, des changements dans la programmation sportive et une nouvelle exposition des relations entre combattants, organisations internationales et autorités locales.
