Youssef Zalal n’a pas obtenu la finition qu’il souhaitait, mais il a décroché la plus grande victoire de sa carrière en battant Calvin Kattar par décision unanime lors du co-main event de l’UFC Vegas 102.
Dès le début, Zalal a utilisé son jab et sa mobilité pour déstabiliser Kattar, tournant autour de lui tout en lui infligeant des coups rapides. Bien que Kattar ait tenté un retour dans le dernier round, c’était trop peu et trop tard, car Zalal avait déjà fait le nécessaire pour convaincre les juges.
Les trois juges ont noté le combat 29-28, offrant ainsi à Zalal sa septième victoire consécutive et sa quatrième d’affilée à l’UFC.
Win streak extended to 4 🔥@MoroccanDevil45 is leaving #UFCVegas102 with the unanimous decision victory! pic.twitter.com/2D8XNdXewU
— UFC (@ufc) February 16, 2025
Après sa victoire, Zalal a déclaré : « [Mon équipe disait] argent facile – mon œil, argent facile. C’était une bonne performance, mais je peux faire encore mieux. Je veux être champion du monde, et je le serai. J’ai l’impression d’avoir combattu une légende. C’était un honneur de partager l’octogone avec lui. »
L’approche de Zalal était méthodique, frappant Kattar à distance avec des jabs précis et ajoutant quelques puissants coups de pied aux jambes. Kattar a tenté de presser l’action, mais il a eu du mal à attraper Zalal, qui était constamment en mouvement.
Bien que Kattar ait réussi à placer quelques frappes puissantes, il n’a jamais trouvé de réelle ouverture, tandis que Zalal continuait à le toucher avec des enchaînements rapides. Plus le combat avançait, plus Zalal gagnait en confiance, marquant Kattar de nombreux coups sans jamais rester trop longtemps devant lui.
Avec cinq minutes restantes, l’entraîneur principal de Kattar, Firas Zahabi, l’a exhorté à augmenter son volume d’attaques et à prendre plus de risques après avoir probablement perdu les deux premiers rounds. Kattar a répondu avec plus d’agressivité, mais il n’a pas réussi à enfermer Zalal et à créer l’occasion de renverser la situation.
Zalal n’a peut-être pas envoyé un déluge de coups, mais il a trouvé l’ouverture pour ses meilleures frappes, notamment une combinaison gauche-droite nette qui a fait basculer la tête de Kattar en arrière. Lorsque la cloche finale a retenti, Kattar semblait frustré, incapable de mettre la main sur Zalal, qui a franchi un cap majeur dans sa carrière avec cette victoire.
Grâce à cette performance dominante, Zalal se positionne pour un combat encore plus important dans un avenir proche, tandis que Kattar doit maintenant trouver des réponses après cette quatrième défaite consécutive.
