Quelques jours avant son combat très attendu contre le Français Nassourdine Imavov lors du main event de l’UFC Arabie Saoudite, l’ancien champion Israel Adesanya a évoqué sa rivalité légendaire avec le Brésilien Alex Pereira.
« C’est facile à dire maintenant, mais bon sang, il a fallu beaucoup de courage pour affronter un homme comme lui ! »
Samedi, Adesanya relèvera un nouveau défi en poids moyen (-84 kg), cette fois sans la ceinture qu’il a défendue pendant des années. Il s’agira de son premier combat sans titre en jeu depuis l’UFC 236 en 2019.
Dans une interview accordée au journaliste Ariel Helwani, Adesanya a parlé de sa rivalité intense avec « Poatan » Pereira, qu’il a affronté deux fois en kickboxing et deux fois en MMA. L’ancien champion poids moyen a souligné l’importance de ces combats dans sa carrière :
« Dieu m’a béni en me donnant un grand rival comme Alex Pereira et un immense défi qui m’a permis de progresser. »
En réponse à ces déclarations, Pereira a exprimé sa gratitude envers Adesanya, expliquant que sans cette rivalité, il n’aurait peut-être pas atteint le sommet où il se trouve aujourd’hui en tant que champion dans deux catégories de poids.
Après des batailles acharnées, il semble que la relation entre Adesanya et Pereira soit passée de rivalité féroce à respect mutuel. Mais est-ce vraiment la fin de leur histoire ? Ou le destin les réunira-t-il à nouveau dans l’octogone ?
