Alexander Volkanovski a mis fin à l’invincibilité de Movsar Evloev par TKO au deuxième round du combat principal de l’UFC 333 à Abou Dhabi, conservant sa ceinture des poids plumes face à un adversaire qui n’avait encore jamais connu la défaite en MMA professionnel. À 38 ans, l’Australien signe une victoire qui relance le débat sur sa place dans l’histoire de la division, tout en illustrant sa capacité à résoudre l’un des problèmes tactiques les plus complexes de la catégorie.
Il restait six secondes avant la fin du deuxième round lorsque Marc Goddard est intervenu pour arrêter le combat. Samedi 24 octobre 2026, à l’Etihad Arena d’Abou Dhabi, Alexander Volkanovski venait d’envoyer Movsar Evloev au tapis avant de poursuivre son offensive avec une série de frappes au sol. Le champion australien venait de mettre un terme à une invincibilité que personne n’avait réussi à briser jusque-là.
Cette victoire, enregistrée officiellement à 4 minutes et 54 secondes de la deuxième reprise, porte le bilan de Volkanovski à 29 succès pour quatre défaites. Pour Evloev, elle constitue le premier revers d’une carrière professionnelle désormais marquée par 20 victoires et une défaite.
Le Russe arrivait pourtant avec des arguments solides. Depuis son entrée à l’UFC en 2019, il avait accumulé dix victoires consécutives, toutes obtenues aux points. Sa capacité à imposer la lutte, à maintenir une pression constante et à contrôler le rythme des échanges lui avait permis de s’installer parmi les prétendants les plus sérieux au titre.
Volkanovski abordait cette défense dans une position inhabituelle. Donné outsider avant le combat, il devait démontrer que sa reconquête de la ceinture, suivie d’une nouvelle victoire contre Diego Lopes, témoignait d’une véritable continuité sportive et non d’une réussite limitée à un adversaire particulier.
Le premier round n’a pas immédiatement permis de départager les deux hommes.
Evloev a tenté d’installer sa lutte et réussi plusieurs mises au sol. Volkanovski s’est néanmoins relevé à plusieurs reprises, empêchant son adversaire de transformer ces séquences en longues périodes de domination au sol. Dans les échanges debout, l’Australien a montré davantage de vitesse, sans pour autant priver le Russe de ses propres initiatives offensives.
🔥 التمويه نصف المعركة… وإنهاء خرافي بكل المقاييس! 🤯🥊#UFC333 pic.twitter.com/6vxxf0Jcfl
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Le champion est retourné dans son coin avec un gonflement et une coupure sous l’œil gauche. Le combat restait ouvert. Evloev avait construit une grande partie de sa réussite sur l’accumulation du travail au fil des rounds plutôt que sur la recherche d’une finition précoce.
La deuxième reprise a prolongé cette opposition avant que Volkanovski ne commence à trouver des ouvertures plus nettes. Une droite a touché Evloev et perturbé son équilibre. Le Russe a reculé pour sortir de la zone d’échange, mais l’Australien a poursuivi son offensive jusqu’à provoquer sa chute.
Volkanovski s’est immédiatement précipité sur son adversaire pour enchaîner les frappes au sol. Evloev a tenté de se protéger, sans parvenir à interrompre l’offensive. Marc Goddard est alors intervenu pour mettre fin au combat à 4:54.
❤️🥹 سأشاهد هذا المقطع كل يوم طوال حياتي!#UFC333 pic.twitter.com/znkAujyQW7
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La manière dont cette victoire a été construite mérite autant d’attention que son résultat. Volkanovski n’a pas eu besoin de surpasser Evloev dans sa spécialité. Il a réduit l’efficacité de sa lutte, limité les phases de contrôle au sol et exploité sa vitesse ainsi que sa boxe pour ramener progressivement l’affrontement vers les espaces où il pouvait provoquer le plus de dégâts.
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Evloev avait bâti son parcours à l’UFC sur sa capacité à remporter les rounds et à convaincre les juges. Cette fois, le combat n’est pas allé jusqu’aux cartes de pointage.
Le record d’Aldo revient dans le débat, Volkanovski laisse son avenir ouvert
La portée de cette victoire dépasse la simple conservation de la ceinture. Volkanovski signe un troisième succès consécutif, après ses deux performances contre Diego Lopes, et consolide sa position au sommet des poids plumes durant son deuxième règne.
Le résultat relance également la comparaison historique avec José Aldo, l’une des grandes références de la catégorie.
فولكانوفسكي يُسقط إيفلوييف لأول مرة.. ست ثوانٍ تفصل بطل وزن الريشة عن إنجاز تاريخي في UFC 333 pic.twitter.com/LuxTBlQrWa
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Une précision statistique reste toutefois nécessaire. La couverture de l’UFC présente Volkanovski comme ayant dépassé Aldo au nombre de victoires dans des combats pour le titre des poids plumes, tandis que l’Associated Press comptabilise neuf succès pour chacun. Les différences de méthode de comptabilisation doivent donc être prises en considération avant de présenter ce chiffre comme un record définitivement établi.
Au-delà de cette question, le succès prend une dimension particulière lorsqu’on examine le parcours récent de l’Australien.
En février 2024, Volkanovski avait perdu sa ceinture face à Ilia Topuria, quelques mois après avoir subi un KO contre Islam Makhachev lors d’un affrontement disputé chez les poids légers.
Ces deux défaites avaient alimenté les interrogations sur sa capacité à retrouver le niveau qui avait fait de lui l’un des champions les plus réguliers de l’histoire des poids plumes.
Il a finalement reconquis son titre contre Diego Lopes à l’UFC 314, avant de le défendre lors de leur deuxième confrontation. La victoire contre Evloev ajoute désormais un profil différent à cette série.
Le Russe arrivait invaincu, avec un style fondé davantage sur la lutte et la pression que sur les échanges de frappes. Volkanovski ne retrouvait donc pas simplement les conditions de son précédent combat : il devait répondre à une autre configuration tactique, mettant à l’épreuve sa défense contre les amenées au sol et sa faculté d’adaptation pendant l’affrontement.
Après l’annonce du résultat, le champion s’est exprimé au micro de Daniel Cormier sur la suite de sa carrière. Il a expliqué ne pas se sentir obligé de poursuivre, tout en conservant l’envie de combattre tant qu’il pouvait traverser ses confrontations sans subir de dommages physiques trop importants.
Selon les déclarations rapportées par Reuters, il avait déjà conditionné la poursuite de sa carrière à l’état dans lequel il sortirait de ce combat. Sa victoire à Abou Dhabi l’a conduit à laisser cette possibilité ouverte.
De son côté, Evloev n’a pas cherché d’excuses après sa première défaite. Il a reconnu la valeur de son adversaire et déclaré que partager l’octogone avec Volkanovski avait représenté un honneur.
Ce revers interrompt une longue série de victoires, sans effacer le parcours qui lui avait permis d’obtenir sa chance pour le titre. Sa réaction sportive et les ajustements qu’il apportera à son approche pèseront désormais dans l’évaluation de sa place parmi les prétendants de la division.
Volkanovski, lui, n’a annoncé ni retraite ni prochain adversaire. Il s’est montré satisfait d’avoir affronté un prétendant clairement identifié comme numéro un et a accueilli favorablement l’émergence de nouveaux combattants susceptibles de prétendre à la ceinture.
L’Australien quitte Abou Dhabi toujours champion, après avoir conclu en moins de deux rounds un affrontement initialement prévu pour cinq. La suite de son deuxième règne dépendra notamment des éléments qu’il a lui-même évoqués après le combat : son état physique, son envie de poursuivre et les défis que la catégorie des poids plumes pourra encore lui proposer.
